Λιμνοσπήλαιο Μελισσάνης

Κοντά στον Καραβόμυλο, περίπου 2 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Σάμης, το Λιμνοσπήλαιο Μελισσάνης αποτελεί μέρος του εκτεταμένου υπόγειου συστήματος ροής νερού της περιοχής. Η φυσική κατακόρυφη είσοδος δημιουργήθηκε από την κατάρρευση μεγάλου τμήματος της οροφής μετά τους σεισμούς του 1953, αποκαλύπτοντας τη λίμνη που βρίσκεται περίπου 20 μέτρα κάτω από την επιφάνεια του εδάφους. Το επισκέψιμο τμήμα του σπηλαίου έχει μήκος περίπου 160 μέτρα, ενώ η λίμνη φτάνει σε βάθος έως 35 μέτρα. Το νερό της αποτελείται από μείγμα γλυκού και θαλασσινού νερού, καθώς το σπήλαιο συνδέεται τη θάλασσα μέσω του υπόγειου δικτύου.

Η περιήγηση γίνεται με μικρές βάρκες, μετά από πρόσβαση μέσω τεχνητής σήραγγας που οδηγεί στην προβλήτα της λίμνης. Στο εσωτερικό διακρίνονται σταλακτίτες και δύο τμήματα της λίμνης, τα οποία χωρίζονται από νησίδα που δημιουργήθηκε από υλικά της κατακρήμνισης της οροφής. Η μορφολογία του σπηλαίου και η παρουσία του νερού αποτελούν μέρος της γεωλογικής ιστορίας της Κεφαλονιάς, ενώ οι σταλακτίτες του έχουν ηλικία που φτάνει περίπου τις 20.000 χρόνια.

Το σπήλαιο έχει και αρχαιολογικό ενδιαφέρον. Στο μικρό νησάκι που βρίσκεται μέσα στη λίμνη πραγματοποιήθηκαν ανασκαφές, κατά τις οποίες βρέθηκαν ευρήματα του 4ου και 3ου αιώνα π.Χ. που συνδέονται με τη λατρεία του Πάνα και των Νυμφών. Για τον λόγο αυτό η Μελισσάνη αναφέρεται και ως «Σπήλαιο των Νυμφών». Οι αρχαιολογικές μαρτυρίες προσθέτουν μια διαφορετική διάσταση στην επίσκεψη, καθώς το φυσικό σπήλαιο αποτέλεσε και χώρο λατρευτικής δραστηριότητας κατά την αρχαιότητα.